El libro toca el tema social de las minas en Bolivia. Según Augusto Guzmán, trata de: ..la vida bien observada, los hechos que se suceden hablando por si mismos con un lenguaje a veces pavoroso. Y añadido a eso, encima de todo, corriendo callada y profunda por todas las paginas del libro, una piedad honda, un torrente de emoción sincera, arrollador, una simpatía profunda por los miserables y los desvalidos y un entrañable cariño del bien, de la bondad, del amor, de la dulzura. Libro amargo, a pesar de que concluye amablemente, libro triste, si quieres, pero profundamente bello, porque tiene oh amigo! esencia de emoción, de piedad y de simpatía.